Оулу (фин. Oulu) — город, расположенный на северо-западе Финляндии на реке Оулуйоки, которая впадает в Ботнический залив Балтийского моря. Численность населения города составляет примерно 100 тысяч человек.
Один из старинных финских городов, он был основан в 1605 году.
В 14 веке эта территория входила в состав Новгородской земли. Поселенцы в те времена вели торгово-рыболовецкую деятельность.
В ходе различных войн и междоусобиц земля, где расположен Оулу, перешла к шведам. Весь район Оулу и озеро Оулуярви были закреплены за шведами Тявзинским договором 1595 года. Чуть ранее, в 1590 году, на острове Oulunsaari, был построен замок, напротив которого в начале 17 века шведский король Карл XI основал поселение и в 1605 году присвоил Оулу статус города.
В 1724 году в городе был построен новый порт и передано право на внешнеторговую деятельность. В 18 веке Оулу является центром судостроения. Однако, после русско-шведской войны в начале 19 века, большая часть Финляндии, включая земли, где находился Оулу, перешла к России, образовав Великое Княжество Финляндское.
Независимость, вместе с другими землями Финляндии, город обрел только в 20 веке.
В 1958 году здесь был открыт университет (сейчас в городе обучается 12 тысяч студентов), в 1973 году – филиал компании Nokia; в дальнейшем городские власти превратили Оулу в центр высоких технологий, развитие в этом направлении продолжается по сей день. Здесь работают научно-технологический городок «Текнополис» и научно-исследовательский центр медицинских наук и биотехники «Медиполис».
В Оулу находится множество интересных музеев и городских достопримечательностей. Следует отметить Музей Северной Остроботнии, основанный еще в 1896 году, городской музей искусств, расположенный в здании бывшего клееваренного завода, древнейшее здание Дом-музей Моряка, научно-познавательный центр Tietomaa, музей деревянного зодчества под открытым небом Turkansaari, показывающий быт жителей города 17-18 вв., музей и воссозданная стоянка первобытного человека Kierikkikeskus, Скульптурный парк на острове Саарелансаари, ботанический сад. Можно посетить специализированные музей, такие как Музей автомобилей или Музей электричества. Из архитектурных памятников примечателен Кафедральный собор, построенный в 1777 году и восстановленный в 1832—1845 годах после пожара.
В городе работают Городской театр и Симфонический оркестр. Здесь проводятся различные культурные мероприятия: концерты симфонического оркестра, республиканский смотр детских танцев «Арктисет Аскелеет», детская ярмарка, международный фестиваль детского фильма, Международный фестиваль детского и юношеского театра.
В Олулу оборудовано 370 километров велосипедных дорожек, которые проходят по 300 мостам, паркам, набережной, поэтому знакомство с городом удобно совершать во время велосипедных прогулок. По городу также курсирует экскурсионный паровозик PotnaPekka.
Зимой здесь устраивается множество спортивных развлечений, например, известный лыжный пробег «Тэрвахиихто» или марафон зимней рыбной ловли и авторалли Севера. Из других развлечений: сафари на мотосанях, на байдарках, поездки на собачьих упряжках, виндсерфинг, рыбалка, охота и многое другое.
Летом можно отправиться на прекрасный пляж, который расположен в кемпинге «Налликари». Здесь есть 63 дачных домика, комплекс «Эден» с аквапарком, «Понипиха» - место для катания на пони, центр «Наллиспорт» для любых игр с мячом.
На озере Оулу в течение двух дней проводится регата «Смоляная» по 80-ти км маршруту. Детей ждут развлечения в городке Холлихака, зоологическом музее университета Оулу, в детском научно-познавательном центре «Страна Знаний» (Tietomaa), в парке отдыха «Линтулампи», в гоночном парке и парке развлечений Vauhtipuisto.
Рядом с городом находятся Парк дикой природы Рануа и центр каменного века Киерикки.
Ознакомится с городской архитектурой и посетить торговые центры можно на пешеходной улице Rotuaari. Рынок и торговая площадь, которые здесь есть как в любом финском городе, предложат большое разнообразие свежей рыбы и других деликатесов.